日本には難民の背景をもつ人たちがたくさん住んでいます。難民の支援にはさまざまな方法があります。たとえば、物資や住居などを提供する支援、難民認定手続きに関する支援、仕事の紹介、言葉や勉強を教える支援など。
ISSJでは、長期にわたり難民の「定住支援」を行ってきました。では、定住支援とは何でしょうか？
よく似た言葉に「生活支援」があります。福祉の分野では、「生活支援」とは、「利用者の意思を尊重し、その生活を支える、自分らしく人生を過ごせるように支援する」などとされています。また、「定住」とは「ある場所に住居を定めて生活すること。（明鏡国語辞典）」とあります。つまり、難民の定住支援とは、「その人が地域の一定の場所に住居を定め、生活の拠点としながら、その人らしく生きていかれるように支援すること」と言えるのではないでしょうか。
「生きることの支援」というのは、少し大げさな気もします。ただ、地域の中で福祉を必要とする高齢者や障碍者とは異なり、難民の背景を持つ人は一度生活を破壊され、移住した地で生活を再建しようとする人々です。彼らが新たに始めるのは単なる暮らしではなく、人生そのものと言っても過言ではありません。
現在、日本にはウクライナから千人以上の避難民が逃れ、その前にもアフガニスタン、シリア、ミャンマーなどから逃れてきた人々が暮らしています。それぞれの生活再建には、多くの支援（＝多くの視点）が必要になります。当座の生活物資の提供から、身体と心のケア、中長期的な教育や就労に関する支援も必要です。世帯主だけでなく一人ひとりの家族構成員、つまり、男性だけではなく子どもや女性、高齢の方々に対しても、彼ら・彼女らの意思を尊重しながら支援を進めなければなりません。当事者の声が反映されない支援は、どこかで一層困難な事態を招きます。だからこそ、最初から彼ら・彼女らの声を聞くことが、何よりも重要なのです。
見知らぬ土地・異なる文化風習のある国で生活を立て直すことは、容易ではありません。戦争や災害を経験している日本人だからこそ、わかることもあるでしょう。ウクライナ避難民の受け入れを契機に、多様な人々への多様な支援が社会の中で定着し、一過性ではなく息の長い支援が構築されると良いと思います。 | 
