アドベントの季節になると世界各地のシュタイナー学校ではりんごろうそくが行われます。りんごろうそくでは、子どもたちが一人ずつろうそくを立てたりんごを手に持ち、針葉樹をあしらったうずまき状の道を歩いて行って、中心にあるろうそくから自分のろうそくに火をもらい戻ってきます。本校では1，2年生が毎年行っており、子どもたちはりんごをピカピカに磨いてその日を心待ちにします。3年生の娘も1年生の時、初めてのりんごろうそくを楽しみにしていたことを思い出しました。

 

第一アドベントの日、日が暮れる頃1年生が登校します。会場は中心にあるろうそくの灯りだけがともり、暗く厳かな雰囲気。かすかに聞こえるライアーの音、針葉樹の香り。いつもとは違う空間に子どもたちもどこかそわそわ、娘も緊張した様子でした。一人ひとりりんごを持ってうずの中心まで歩く姿はそれぞれで、緊張して足取りを確かめながら歩く子、自分のろうそくの火を消さないようゆっくりと慎重に歩く子、元気よく歩く子、足早に歩く子などその子らしさが出ているようです。我が子も緊張しながらもりんごをしっかり持って歩き、ろうそくに火をつけました。一人ひとりの様子を大人たちは静かに見守ります。

 

すっかり日が暮れて闇が深くなる頃、今度は2年生の番です。去年も経験したせいか落ち着いてりんごを持って歩く姿に成長を感じます。娘も緊張していた昨年と比べとても自然体で、けれど普段とは違う静かなたたずまい。それぞれ自分のろうそくに火がともった瞬間、炎に照らされる表情が印象的です。自分でつけた炎を見つめる純粋な眼差し、火がついたことを静かに喜ぶ表情。まるで子どもたちの内面まで映し出されるような瞬間です。クラス全員分のろうそくがともされ、暗闇からたくさんの小さな光が生まれました。

 

静けさを味わいながら、自分のりんごを大事に持ち帰る子どもたち。帰ってりんごをすぐに食べる子、しばらく大事に飾っておく子、それぞれです。我が家は飾ってしばらくりんごろうそくの余韻を楽しみました。

 

一年の中で最も日が短くなるこの時期。子どもたちは再び訪れる光の季節を待つ喜びを、りんごろうそくを通して感じるのです。